Caso práctico de Eva Lution

Aunque la mayoría de los talleres se esfuerzan por mantener el mayor número de clientes posible, Eva-Lution en Angola, Indiana, se dio cuenta de que el tener demasiados clientes podría ser contraproducente para el negocio. Así que el taller evaluó su lista de 240 clientes y la redujo a solo 14 para poder ofrecerles el mejor servicio posible y cumplir sus pedidos con los más altos estándares de calidad.

A finales de 2010, los propietarios de Eva-Lution, en ese entonces conocidos como C&K Tool, evaluaron el modelo de negocio estratégico del taller y determinaron que el éxito futuro dependía del desarrollo de asociaciones a largo plazo. En aquel momento, el taller ofrecía una gama de producción de piezas demasiado amplia para una gran variedad de segmentos industriales, y proporcionaba a los clientes servicios que iban desde el fresado y el torneado, hasta la electroerosión por hilo y el rectificado de precisión.

Fue entonces cuando Eva-Lution se enfocó en aquellos trabajos para los que podía garantizar productos de la mayor calidad posible y se concentró en ofrecer de forma constante piezas excelentes y en generar confianza a través de un rendimiento excepcional. El taller también determinó que necesitaba ampliar sus capacidades de rectificado de alta precisión para no solo producir piezas de la más alta calidad, sino también para hacerlo de forma rentable.

“Desde el primer día supimos que nuestro enfoque debía ser el rectificado de alta precisión”, dijo Mike Pahl, Presidente de Eva-Lution. Inicialmente, el taller contaba con dos rectificadoras equipadas con sistemas flexibles de carga robótica.  Las dos rectificadoras fáciles de usar producían piezas precisas y de alta calidad en una sola sujeción. Eva-Lution reconoció que la precisión y la eficiencia de estas máquinas eran las claves de su éxito.

El taller utilizó sus dos primeras rectificadoras, las máquinas MINI POWER de UNITED GRINDING, para aumentar su producción de brocas óseas, fresas, tornillos y otros instrumentos quirúrgicos para la industria médica. Con la afluencia de trabajo médico, Eva-Lution pudo añadir una afiladora de herramientas CNC de 5 ejes WALTER HELITRONIC ESSENTIAL, dos afiladoras de herramientas WALTER HELITRONIC VISION y, más recientemente, un sistema de medición WALTER HELICHECK, todo ello también de UNITED GRINDING. Las rectificadoras más nuevas también se equiparon con automatización para el funcionamiento con las luces apagadas y poder ampliar aún más la capacidad general del taller.

Eva-Lution crea una amplia gama de geometrías de herramientas para sus clientes con el software HELITRONIC ToolStudio CAD/CAM. Los métodos especializados de fabricación de herramientas en el WALTER Window Mode facilitan al taller el diseño y la ejecución de nuevos programas de herramientas.

Las rectificadoras de alta precisión son especialmente convenientes cuando se trata de los bordes de corte, extremadamente afilados, que necesitan ciertos instrumentos quirúrgicos, sobre todo los de acero inoxidable. El material es más flexible que los que se suelen utilizar para herramientas de corte de metales, y es más gomoso y propenso a rebabas y quemaduras. Según Brent Weisenauer, Director de Operaciones de Eva-Lution, las rectificadoras WALTER superan estos retos y producen un filo de corte de mayor calidad en menos tiempo, gracias a que funcionan con la muela adecuada a velocidades y avances óptimos.

“Nuestras máquinas WALTER son muy fáciles de usar, rígidas y precisas”, añadió. “Llevo 33 años rectificando y WALTER supera con creces a todas las demás marcas del mercado”.

En el trayecto y después de todos los cambios en los clientes y en el tipo de trabajo que el taller realizaba bajo el nombre de C&K Tool, uno de sus empleados comentó que el taller había evolucionado hasta convertirse en un negocio completamente diferente. Los propietarios tomaron esa idea y crearon el nombre del taller, Eva-Lution.

Junto con su nuevo nombre llegó una de las incorporaciones más interesantes a la gama de máquinas WALTER de Eva-Lution: su nuevo sistema de medición sin contacto HELICHECK. El HELICHECK utiliza cámaras de luz para completar la medición totalmente automatizada de perfiles complejos y formas de piezas de simetría rotativa.

HELICHECK permite a Eva-Lution automatizar su control de calidad y reducir el tiempo de inspección por pieza de 15 minutos a tres minutos. Ahora, un operador puede centrarse en configurar y poner en funcionamiento las máquinas, en lugar de detenerse para realizar tareas de control de calidad que consumen mucho tiempo, lo que aumenta la productividad en el taller. Asimismo, Weisenauer afirmó que el sistema HELICHECK ofrece una precisión mucho mayor que incluso el mejor dispositivo de medición manual.

El software avanzado de HELICHECK permite a Eva-Lution supervisar las piezas y ajustar con precisión los programas de rectificado y mecanizado en tiempo real, lo que se traduce en una mayor eficiencia y menos desperdicios. El software Easy Check de HELICHECK almacena programas de medición y permite a Eva-Lution medir rápidamente piezas idénticas.

En el futuro, HELICHECK desempeñará un papel integral en la consecución de los objetivos empresariales de Eva-Lution, incluida la capacidad de "dock to stock" (del muelle al almacén). Con esta capacidad, el taller enviará las piezas a las empresas médicas y hará que esas piezas se introduzcan directamente en el inventario, sin inspección ni verificación por parte del cliente. Para cumplir este objetivo, Eva-Lution debe ser capaz de demostrar que puede producir piezas de alta calidad de forma constante. El software HELICHECK proporciona al taller los datos de control de calidad que necesita, mientras que el software de control de procesos estadísticos analiza esos datos y proporciona análisis de tendencias.

El software de WALTER también ha ayudado a Eva-Lution en la transición de los datos sin papel. Los grandes volúmenes de datos generados en la producción de piezas y el control de calidad son más accesibles y utilizables en formato electrónico. La facilidad de transferencia y almacenamiento de los archivos de producción de las piezas ha aumentado el atractivo del taller, ya que las empresas médicas necesitan tener a la mano esos archivos para los registros del historial de sus dispositivos. Es posible que algún día las empresas médicas exijan a los fabricantes que proporcionen datos digitales de garantía de calidad, por lo que el enfoque proactivo del taller con respecto a los datos les mantiene a la vanguardia.

La reputación de Eva-Lution por los plazos de entrega más cortos en la industria médica ha sido fundamental para el avance del taller en ese segmento, y su cartera ha crecido hasta aproximadamente 40 clientes. A lo largo de su crecimiento, la tienda sigue colaborando con clientes con los que puede establecer relaciones. Para varios clientes, Eva-Lution cuenta con stock disponible, de modo que cuando se realiza un pedido, la tienda tiene una ventaja en la producción. Esta práctica reduce los plazos de entrega de seis a ocho semanas a tan solo cuatro semanas.

Con el capital adicional generado por los nuevos clientes y el negocio más fuerte de los socios de toda la vida, Eva-Lution ha devuelto a casa el trabajo que antes subcontrataba. El taller ha adquirido equipos para el electropulido, la pasivación y el grabado por láser. La capacidad de hacer más trabajo en casa les ha ayudado a acortar aún más los plazos de entrega.

“Nuestra estrategia finalmente está empezando a dar sus frutos”, afirmó Weisenauer. "Estamos adquiriendo nuevos equipos. Estamos contratando a nuevas personas. Estamos introduciendo procesos que antes externalizábamos. Lo estamos llevando al siguiente nivel".

El siguiente paso de Eva-Lution es ampliar su gama de herramientas quirúrgicas para incluir brochas para cadera. El taller tiene previsto utilizar sus rectificadoras y software WALTER para obtener las raspas de cadera más precisas.

“Vamos a ser líderes del mercado en el rectificado de raspadores de cadera y en el uso del HELICHECK para el control de calidad”, explicó Weisenauer. “Seremos la única empresa del país que pueda proporcionar datos reales sobre las posiciones y la forma de los raspadores con el HELICHECK”.

Mientras Eva-Lution sigue incorporando nuevos equipos y clientes, mantiene su enfoque en las asociaciones, tanto con los clientes como con sus proveedores como United Grinding, para garantizar la continuidad del éxito del taller y de sus clientes. El taller se centra únicamente en aquellos procesos y prácticas que prometen piezas de la más alta calidad, lo que, para Eva-Lution, significa un enfoque persistente en el rectificado de alta precisión.