Caso práctico de Triple-T Cutting Tools

La mayoría de los talleres que fabrican herramientas especiales, herramientas de corte que, a diferencia de las herramientas estándar, se desarrollan, diseñan y rectifican según especificaciones de impresión singularmente diferentes o son diseños totalmente nuevos, son talleres que no temen a los retos. Y para uno en particular, ayuda contar con un personal talentoso con más de 120 años de experiencia combinada en rectificado, junto con las últimas tecnologías de software y rectificado de herramientas de corte CNC.

Esa es la fórmula que Triple-T Cutting Tools de West Berlin, N.J., ha utilizado para crecer desde su fundación en 1995 hasta convertirse en líder en la producción de herramientas de corte de precisión de calidad personalizada para las industrias médica, aeroespacial, de armas de fuego y de corte sustractivo de metales del noreste.

Triple-T, fundada por veteranos de la industria, satisface las necesidades de sus clientes para mejorar su eficiencia de producción con herramientas de calidad que ofrecen resultados consistentes. Steve Thomas, Presidente de Triple-T Cutting Tools, recuerda que el taller compró una rectificadora CNC, se anunció para trabajar y se puso en marcha, centrándose inicialmente en el mercado óptico que conocía de hojas de carburo y PCD. Esto llevó al taller a producir herramientas especiales.

Desde entonces, la oferta de productos de herramientas especiales de corte de metal de Triple T ha crecido hasta incluir brocas escalonadas y escariadores escalonados, herramientas de formas especiales, fresas de radio de esquina o de radio completo, herramientas cónicas y de punta esférica cónica y fresas de roscar para las aplicaciones de moldes de soplado, así como fresas y brocas estándar.

El taller emplea a 17 personas y funciona a dos turnos con un equipo que ha crecido hasta incluir 10 rectificadoras de cinco ejes, dos rectificadoras sin centros CNC y varias rectificadoras convencionales. Se han añadido otros 5,000 pies cuadrados de espacio a las instalaciones, que están repletas de nuevos equipos.

Según Steve Thomas, la complejidad de la fabricación y afilado de herramientas especiales requiere un técnico con talento así como la máquina afiladora de herramientas adecuada para determinar la mejor manera de fabricar una herramienta compleja. Por este motivo, el taller optó por reconstruir las rectificadoras de herramientas CNC WALTER HELITRONIC SL con el software CAD/CAM HELITRONIC TOOL STUDIO, la misma máquina modelo con la que comenzó la empresa.

Triple-T cambió su primera rectificadora WALTER HELITRONIC SL por una rectificadora WALTER HELITRONIC SL reconstruida por United Grinding Norteamérica en 2016 tras ver una demostración en IMTS 2016. Luego añadió una segunda en 2017.

¿Por qué una reconstrucción? Para Triple-T, esta es una pregunta que se puede responder de varias maneras. “Es como tener una máquina nueva, pero con un ahorro significativo de costos”, dijo el hermano de Steve, Mike Thomas, Vicepresidente de Triple-T Cutting Tools. "El versátil software CAD/CAM HELITRONIC TOOL STUDIO es muy cómodo para programar y facilita la capacitación de nuestros técnicos. Los jóvenes pueden comprender mejor el software, y la última versión nos permite no solo ver la herramienta, sino también enviar por correo electrónico esa imagen a nuestro cliente para que la gire y la vea desde todos los ángulos."

Steve Thomas explicó que una máquina reconstruida del Departamento de Reconstrucción de United Grinding Norteamérica comienza con un desmontaje completo de la misma. Las únicas piezas de la máquina que no son nuevas son la base y la carcasa. Todo lo demás se sustituye o se renueva, incluidas las guías, todas las piezas desgastadas y los controles CNC. A continuación, se vuelven a poner en funcionamiento las geometrías de la máquina. La culminación es la última versión del software HELITRONIC TOOL STUDIO, dijo.

Puede procesar todos los parámetros de la herramienta, desde la construcción hasta la producción. Permite al taller rectificar geometrías extremadamente complejas en una sola sujeción, convirtiendo a los usuarios en profesionales de la rectificación. La interacción entre el software y, en este caso, las reconstrucciones de las rectificadoras de herramientas CNC HELITRONIC de Triple-T, proporciona un diseño, programación, simulación y producción rápidos y sin interrupciones para cada proceso de producción de herramientas especiales.

Hay mucha capacidad en el software, según Steve Thomas, que se maravilla de su poder para calcular la complejidad del rectificado de una forma y producir la herramienta de forma consistente desde la primera hasta la última pieza.

"Nuestro reto más difícil es ser los mejores, satisfacer los requisitos de los clientes y, lo que es más importante, retenerlos como clientes. Gracias a nuestras capacidades avanzadas con HELITRONIC TOOL STUDIO y a nuestra propia experiencia, así como al envío de nuestros técnicos a United Grinding para su capacitación, realizamos muchos proyectos que la mayoría de los demás talleres rechazan.  Una vez que vi lo que eran capaces de hacer después de asistir a esa capacitación, me di cuenta de que valía la pena", admitió Steve Thomas.

Al estar orientada a los resultados en el rectificado de piezas especiales de precisión, Triple-T adquiere las mejores muelas disponibles. “Invertimos mucho dinero en muelas de diamante superabrasivas porque valen la pena”, dijo Steve Thomas. "Rectifican rápido y en frío y duran mucho, pero también necesitan y se benefician de la rigidez de las rectificadoras como las WALTER HELITRONIC SL".

Según Mike Thomas, el reto de desarrollar herramientas de formas especiales es complicado. "Si un cliente desea una herramienta de forma especial, por ejemplo, haremos una combinación de varias herramientas estándar, como una broca escalonada con varias fresas, para una producción de taladrado más rápida, combinando las operaciones de taladrado y avellanado. También fabricamos herramientas todo-en-uno con diferentes juegos de filos y diferentes formas para producir características que nunca se podrían hacer con herramientas de corte estándar", afirmó.

Triple-T suele tener más de 100 trabajos de herramientas de corte en producción que pasan por el taller cada mes. Los tamaños de lote típicos oscilan entre 30 y 50 herramientas con un 90% de metal duro, un 10% de acero rápido y un 95% de herramientas de menos de 1" de diámetro.

Además de Steve y Mike Thomas, el equipo Triple-T incluye a Donna Gauntt, Directora de Operaciones, que supervisa las actividades diarias trabajando en estrecha colaboración con los clientes y el personal de la empresa; y a Kevin Gauntt, Director de Servicios Técnicos, que gestiona el taller y la maquinaria.

Kevin Gauntt contribuyó decisivamente a poner a prueba el software HELITRONIC TOOL STUDIO y las afiladoras de herramientas WALTER, probando trabajos complejos y demostrando su capacidad para satisfacer los requisitos de precisión de las herramientas especiales.

Para la filosofía empresarial de Triple-T, el trabajo en equipo, las relaciones con los clientes y la mejora de los procesos van de la mano. Para Steve, Mike y Kevin ese trabajo en equipo se extiende a su afición por las carreras de la clase ACCS de Spec Racing Ford (SRF), donde los tres compiten y patrocinan la Champion SRF Race Series. La participación en la serie SRF también es una fuente de negocio. La empresa reacondiciona bujes para la clase SRF SCCA y tiene bujes en stock listos para enviar, además de suministrar herramientas personalizadas a los talleres de rendimiento.

Para ser la mejor en todos los sentidos, Triple-T se compromete a invertir en la tecnología más avanzada. Esta incluye afiladoras de herramientas WALTER HELITRONIC SL, reconstruidas con el software HELITRONIC TOOL STUDIO, para mejorar sus procesos y la rentabilidad de sus clientes de la industria de fabricación sustractiva, proporcionándoles herramientas de corte especializadas de precisión de la más alta calidad.