Los ingenieros de aplicaciones de los fabricantes de máquinas herramienta OEM han trabajado con muchos clientes en decenas de aplicaciones. Saben qué preguntas hacer y cuál de los muchos caminos posibles funcionará mejor para el presupuesto, el personal y la situación de un cliente. Poseen los conocimientos necesarios para orientar a los clientes, tanto si se trata de una solución personalizada como de un problema de formación.

Esta dinámica ilustra el valor que los ingenieros de aplicaciones OEM aportan a sus clientes de máquinas herramienta. Una inversión en una máquina rectificadora es mucho más para un cliente que la compra de un equipo. Debe ser una colaboración continua en la que la amplia experiencia y los conocimientos de los ingenieros de aplicaciones del fabricante de máquinas herramienta desarrollen soluciones para las necesidades específicas de sus clientes.

Es posible que los clientes busquen apoyo para:

• Ahorrar tiempo para ser más flexibles en el trabajo de HMLV o para ampliar su base de clientes.
• Combinar operaciones sin necesidad de volver a sujetar, tal vez incluso para fresar, taladrar, rectificar y desbarbar en la misma configuración.
• Aprovechar la tecnología para recopilar mejores datos y capacitar al personal menos experimentado en máquinas más nuevas.

De la experiencia en el sector a las áreas comunes de preocupación

Los ingenieros de aplicaciones de los fabricantes de máquinas herramienta trabajan con un gran número de retos. En la gama alta, los principales clientes aeroespaciales dan a UNITED GRINDING “muestras de hueso de perro” para que realicen pruebas. Se trata de trozos cuadrados cortados de piezas de fundición en bruto y/o materiales que pueden representar cualquier componente de una aeronave. Los clientes las suministran para que los ingenieros de aplicaciones de UNITED GRINDING puedan utilizar su experiencia para desarrollar el proceso de rectificado necesario para conseguir la superficie y/o las formas de rosca deseadas, así como acabados superficiales finos y tolerancias estrictas.

Los fabricantes aeroespaciales también acuden a UNITED GRINDING para soluciones de sujeción de piezas con formas delicadas o complejas, que son extremadamente difíciles de sujetar debido a sus paredes finas o a sus formas de tipo aerodinámico. Las piezas tienen que sujetarse con la suficiente rigidez para que no se muevan durante el rectificado, pero sin sujetarlas en exceso para evitar cualquier desviación o hendidura en la pieza, todo ello mientras se intenta rectificar lo más rápido posible.

Problemas de personal que afectan a todos los clientes de fabricación

Los fabricantes confían cada vez más en los fabricantes de máquinas-herramienta para obtener apoyo en todos los ámbitos, ya que están contratando a personas con menos experiencia. Los clientes quieren que su personal de nivel experto realice la configuración de la máquina y que los empleados de nivel inferior la operen.

A los ingenieros de aplicaciones de los fabricantes de máquinas-herramienta se les pide que compensen las situaciones habituales relacionadas con el personal de sus clientes, como:

• Es posible que los clientes hayan instalado una máquina hace dos años y ya no tengan el personal ni el conocimiento necesario para manejarla.
• Existe un alto nivel de fluctuación en las propias empresas; pueden no tomarse el tiempo necesario para capacitar adecuadamente a las personas.
• Los ingenieros a nivel de cliente son cada vez más escasos. Suelen rotar por toda la empresa, lo que aporta más valor a su empresa pero no al valor de una máquina concreta.

Además, los ingenieros de aplicaciones pueden diseñar formas de automatización no solo para ayudar a los fabricantes a impulsar la productividad a través de la tecnología, sino también para optimizar a la persona en la ecuación, recomendando soluciones de automatización que le permitan volver a desplegarse en tareas de mayor valor añadido o monitorear más equipos que funcionan sin supervisión.

Esto se ha vuelto cada vez más importante a raíz de la pandemia de COVID-19, que ha contribuido a aumentar el interés por la automatización de las rectificadoras. Desde el inicio del distanciamiento social y las precauciones de seguridad en el taller, los fabricantes se han ido adaptando a que una sola persona realice múltiples facetas (montajes, proceso de pedidos, empaquetado, incluso mantenimiento). Y los fabricantes que han tenido que despedir a sus empleados están haciendo más con menos. Algunos fabricantes están más ocupados que nunca; y también deben ser eficientes, incluso si intentan contratar e incorporar más personal.

Encontrar la solución adecuada para cada cliente

Para muchos de nuestros clientes, una larga vida útil de los equipos de rectificado es una prioridad. Para ello, los ingenieros de aplicaciones pueden dar prioridad a la supervisión digital y al mantenimiento preventivo en sus recomendaciones. Pero los clientes no siempre dudan en cambiar las máquinas. Pueden estar produciendo una pieza muy cara, y actualizar las máquinas puede ser la solución obvia para eliminar los desechos.

Si a un cliente le preocupa el presupuesto, el ingeniero de aplicaciones determinará qué puede ser más un lujo que un componente esencial. Una muela de diamante se desgastará menos y requerirá menos aderezado, pero tiene un costo. En su lugar, podría funcionar una configuración de diamante de un solo punto.

Pero a veces el equipamiento es una necesidad urgente para entrar en un nuevo mercado o atender a un nuevo cliente. En estas situaciones, el cliente del fabricante de máquinas-herramienta necesita aumentar la producción de inmediato para llegar a la capacidad y después resolverá los problemas a largo plazo relacionados con el equipo. La base de conocimientos del ingeniero de aplicaciones será imprescindible para entrar en ese nuevo mercado.

Cómo interactúan los ingenieros de aplicaciones con los clientes

Los ingenieros de aplicaciones tienen una amplia experiencia en la evaluación de las numerosas variables y el equilibrio entre velocidad y tolerancia en el mundo cada vez más complejo del rectificado. Trabajan hacia atrás a partir del objetivo del cliente, observando la pieza, la geometría y el material, planteándose preguntas como las siguientes:

• ¿Qué estándar de calidad se requiere?
• ¿Cuál es el tiempo de ciclo deseado?
• ¿Requiere la producción de la pieza un radio de giro mayor?
• ¿Qué tan repetible debe ser la sujeción?
• ¿Cuál es la longitud de mesa necesaria?
• ¿Cuál es el paquete de software adecuado?

A veces se trata de abrir los ojos de los clientes a otras posibilidades, como:

• Velocidad del husillo: Una velocidad de muela más alta puede tener una tasa de remoción de material (MRR) más alta, pero producir un acabado más áspero, lo que requiere más trabajo.
• Métodos de sujeción de herramientas: Sujetar la herramienta por el vástago funciona a una velocidad, pero puede ser necesaria una técnica diferente a velocidades más altas.
• Prolongación de la vida útil de las muelas abrasivas: La velocidad de la muela, las velocidades de avance, la dispersión y los tipos del refrigerante son solo algunos de los factores que se deben tener en cuenta.
• Cambiar la secuencia de operaciones o eliminar material de diferentes áreas puede reducir el tiempo de ciclo.
• Un problema puede ser un síntoma de otra cosa. El operador podría pensar que el problema se debe a un problema de entrada, pero podría ser un problema de desgaste del equipo o un problema electrónico.