Trabajar en el mundo del mecanizado y rectificado significa rectificar herramientas con una tolerancia de alrededor de cinco micras para la mayoría de las herramientas de corte de alta gama. Pero, ¿qué tan estricta es esta tolerancia?

Una micra (μm) es una unidad de longitud igual a una millonésima parte de un metro o 1/26,000 de una pulgada. En perspectiva, un cabello humano tiene 80 μm de diámetro, y una bacteria tiene aproximadamente 3 μm de diámetro.

Las micras podrían describirse como “imposiblemente pequeñas”, pero los maquinistas suelen hacer lo imposible y producen herramientas y piezas con una tolerancia de una o dos micras.

Suministro a industrias con tolerancias estrictas

La tolerancia representa la cantidad de variación permitida en la precisión dimensional de una pieza, y sectores como el aeroespacial y el gubernamental/militar exigen piezas uniformes con tolerancias muy estrictas.

Cuando las piezas tienen que funcionar en condiciones extraordinarias, como volar cientos de millas por hora o soportar temperaturas de 3000°F al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, deben ajustarse perfectamente a las piezas que las rodean. Una pieza que se menea puede ser un inconveniente en una bicicleta, pero sería catastrófico en una nave espacial. Los sectores aeroespacial, militar y otros deben tener en cuenta la seguridad de la vida humana y los costos de integridad y longevidad de los equipos, por lo que no pueden aceptar piezas que no sean perfectas.

Para los fabricantes que suministran a estas industrias, la producción confiable de tolerancias superestrechas es también una preocupación económica. Ningún taller quiere desperdiciar material o desechar piezas. Pero cuando la diferencia entre una pieza que gira alrededor de Marte y otra que se tira a la basura es cuestión de una o dos micras, el rectificado de precisión merece las herramientas y el esfuerzo.

Los maquinistas y los especialistas en rectificado necesitan las herramientas y habilidades adecuadas para abastecer a estas industrias. En el rectificado de herramientas de corte, es esencial minimizar la excentricidad, es decir, cuánto varían una o varias características de referencia respecto a otro punto de referencia cuando la pieza gira 360° alrededor del eje del punto de referencia. En términos de colocación, una buena excentricidad (en este caso, “excentricidad” es sinónimo de concentricidad) significa que la pieza tendrá una pequeña o ninguna “oscilación” cuando gire alrededor de un único punto.

La configuración y el mantenimiento inadecuados de los portapiezas son una de las principales causas del mal funcionamiento, la producción de herramientas defectuosas, el aumento de las tasas de desecho, la insatisfacción de los clientes y la pérdida de dinero para su empresa. Los portaherramientas de alta precisión mantienen las herramientas muy rectas y ofrecen una excentricidad excelente, normalmente dentro de un par de micras.

Cada micra cuenta

La diferencia entre las piezas aceptadas y las desechadas para la industria aeroespacial y otras industrias exigentes se reduce a veces a una única micra.

Las máquinas rectificadoras de precisión de calidad pueden alcanzar tolerancias microscópicas una y otra vez, ayudando a los talleres a satisfacer las necesidades de los clientes incluso en las industrias más precisas y exigentes.

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